Trouwen met een boom

Sinds deze zomer heeft Groot-Swaffelen een absolute primeur: als eerste gemeente ter wereld kun je er trouwen met een boom. En die mogelijkheid is er voor iedereen, ook minderjarigen en zelfs zuigelingen kunnen in het huwelijk treden met bijvoorbeeld een eik. De boom moet binnen de gemeentegrenzen staan en ten minste zes jaar oud zijn, verder zijn er in principe geen beperkingen. In de wandelgangen wordt er al gegrapt over ‘in het huwelijksboompje stappen’.

De verbintenis geldt voor vijf jaar, daarna kan het huwelijk eventueel worden verlengd. Het voornaamste doel is het tegengaan van eenzaamheid in de gemeente, maar ook natuurbehoud speelt een rol. “Het onderwerp eenzaamheid is toch een beetje taboe,” zegt wethouder Hedwig Haanraat. “Door de mogelijkheid van een boomhuwelijk te bieden, maken we het onderwerp bespreekbaar én halen we mensen uit hun isolement. Bovendien maakt het mensen bewuster van natuur, omdat bomen nu als gelijkwaardig aan henzelf worden gezien.”

De periode van vijf jaar is gekozen om administratieve rompslomp te vermijden bij het stuklopen van een huwelijk. “Als de relatie niet blijkt te werken, ben je er na die periode vanaf zonder allerlei gedoe, want het einde van een romance is vaak al pijnlijk genoeg. Ook moet elke vijf jaar worden bekeken of de boom zelf nog sterk genoeg is om een serieuze relatie aan te kunnen.”

Veelbomerij

En waarom de minimum leeftijd van zes jaar voor een boom? “We willen tegengaan dat jonge bomen worden uitgehuwelijkt aan een mens,” legt Haanraat uit. “Dit kan namelijk grote gevolgen hebben voor het welzijn van een boom en daarmee de natuur op lange termijn. Ook zijn jonge bomen onervaren, waardoor ze gemakkelijk vallen voor de charmes van loverboys. Veelbomerij moet worden voorkomen.”

Wéér hij

Youssef Benali, die vorig jaar een gratis naamsverandering kreeg, is nu de eerste die wil huwen met zijn geliefde boom. “Na mijn naamsverandering ontbrak er nog maar één ding in mijn leven,” zegt hij. “Een huwelijk. Je moest eens weten hoe gelukkig ik ben dat ik nu een volwaardige relatie kan hebben met Els.”

Heeft Haanraat zelf al een boom op het oog? “Er staat een tamme kastanje in het Swaffelse Bos, waar ik van kinds af aan al een zwak voor heb,” geeft ze licht blozend toe, “maar ja, mijn gezin ga ik er niet voor in de steek laten.”